מנכ”לית יאהו, מריסה מאייר. מקור: cc-by-Michael Tippett
כבר מספר חודשים שיאהו נמצאת על המדף עם מספר רוכשים פוטנציאליים בשלבי משא ומתן שונים. עתה מגיעים מספר דיווחים שעסקת המכירה של האתר, שהיה הפופולארי ביותר עד אמצע שנות ה-2000 ונמצא מאז בדעיכה ארוכה, כבר נחתמה והיא תפורסם רשמית היום או מחר. הזוכה היא ענקית הטלקום האמריקאית Verizon (ורייזון).
ורייזון היתה הפייבוריטית לרכישה
על פי הדיווחים שהופיעו בשעות האחרונות במדיה האמריקאית, העסקה קרובה מאוד להיחתם והיא תוכרז רשמית ככל הנראה מחר (ב’). בחודשים האחרונים הביעו מספר חברות וגופים שונים עניין ברכישת יאהו, ביניהן AT&T, קרנות השקעות פרטיות, וקבוצת משקיעים בראשות דן גילברט, שהקים את חברת ההלוואות Quicken Loans, וחברת ברקשייר האת’ווי של וורן באפט. למרות זאת, ורייזון הוזכרה שוב ושוב כחברה הפייבוריטית לעסקה.
חוץ מאתר האינטרנט, כולל הפורטפוליו של יאהו גם את tumblr, שירות המיקרובלוגים אותו רכשה ב-2013, BrightRoll, חברת פרסום פרוגרמטי; אפליקציות דוגמת bookpad, zofari ו-Blink – המתחרה לסנאפצ’ט ושירות איחסון התמונות flickr. ביחד עם שירות המייל שלה, שנחשב לשני בגודלו אחרי ג’ימייל, עושים שימוש בשירותים השונים של החברה כמה עשרות מיליוני משתמשים מדי חודש.
כזכור, במאי 2015 רכשה ורייזון את חברת התוכן האמריקאית AOL תמורת כ-4.4 מיליארד דולר; אם אכן תושלם עסקת ורייזון-יאהו, תוכל ורייזון להעמיק את אחיזתה בעולם הפרסום המקוון עם דגש על פרסום בוידאו. על ידי רכישת הפעילות של יאהו ו-AOL תוכל ורייזון למעשה להציב אלטרנטיבה שלישית לדואופול הפרסום ברשת כיום שכולל את גוגל ופייסבוק. ורייזון היא חברת הטלקום הגדולה בארצות הברית ושווי השוק שלה עומד על יותר מ-220 מיליארד דולר.
המנכ”לית שאיכזבה
עסקת רכישה, אם תיחתם בימים הקרובים, תסמן את סוף דרכה בחברה של מאריסה מאייר כמנכ”לית החברה. מאייר, שהובאה ב-2012 על תקן המושיעה של יאהו, כיהנה לפני כן כסגנית נשיא בגוגל לניהול שירותי המיקום של גוגל. מאז הגיעה מאייר לחברה היא ניהלה מסע רכישות חסר תקדים במסגרתו רכשה יאהו יותר מ-50 סטארטאפים, תוך כדי השקעה של 2 מיליארד דולר. למרות זאת, החברה לא הצליחה למנף את הפעילות של הסטארטאפים ומועצת המנהלים הביעה אי-שביעות רצון מהתנהלות החברה. רוב שווי השוק של יאהו אגב לא קשור לעסקי הליבה שלה, אלא לאחזקה שלה בעלי-באבא ויאהו יפן.